Som nybliven Senior Sustainability Analyst i Risk & Ownership-teamet på Storebrand Asset Management tar Georg Präauer med sig omfattande erfarenhet från internationella påverkansdialoger och normbaserad analys. I följande intervju delar Georg med sig av sina perspektiv på regulatoriska utvecklingar, effekterna av aktivt ägarskap och vad som driver hans engagemang för hållbarhet.
– Du har lett dialoger med bolag som står inför komplexa utmaningar, från miljöfrågor till mänskliga rättigheter. När du ser tillbaka, vilka av dessa erfarenheter tror du kommer att vara mest relevanta för Storebrand AM:s kunder?
– I min tidigare roll som Engagement Manager på ISS STOXX genomförde jag reaktiva påverkansdialoger på investerarkunders vägnar med bolag som identifierats för kränkningar av globala normer. Dessutom var jag involverad i proaktiva påverkansdialoger inom flera hållbarhetsområden, såsom nettonoll. Aktivt ägarskap är ett centralt fokus på Storebrand, och jag tror att min bakgrund kan bidra till att vidareutveckla detta arbete. Bland annat tar jag med mig analytiska färdigheter och ämneskunskap inom olika normområden kopplade till ansvarsfullt företagande, som är relevanta för granskning och exkludering av bolag i investeringsprocessen.
– EU:s hållbarhetsreglering utvecklas väldigt snabbt. Vilken påverkan tror du att dessa förändringar kommer att ha på hur Storebrand AM stöttar sina kunder i att navigera detta nya och ofta komplexa landskap?
– Reglering är viktig för att etablera en miniminivå och vi har sett betydande regulatoriska utvecklingar i branschen de senaste åren. På senare tid har dock kommande eller redan implementerade regelverk urvattnats. Även om vi i princip menar att vissa effektiviseringar kan uppnås genom att förenkla reglerna, är det viktigt att behålla den ambition och de standarder de har introducerat. Som ledare inom hållbarhet är Storebrands ambition dessutom att adressera hållbarhetsutmaningar som inte, eller endast otillräckligt, omfattas av reglering.
– En stor del av din karriär har handlat om att arbeta med bolag för att uppmuntra transparens och verklig förändring efter normerkränkningar. Vilka effekter kan aktivt ägarskap ha för att uppnå resultat som är viktiga – inte bara för bolag, utan också för investerare?
– För ansvarsfulla investerare är utgångspunkten att bolag förväntas respektera globala normer för ansvarsfullt företagande. Aktivt ägarskap kan vara ett mycket effektivt verktyg för att bidra till detta, om man har ett långsiktigt perspektiv och kan hitta en gemensam nämnare mellan bolaget och investerarna. Dessutom spelar samarbete mellan ansvarsfulla investerare en avgörande roll för att driva dessa mål framåt och öka mandatet. Samtidigt är det viktigt att vara medveten om begränsningarna av aktivt ägarskap, vara realistisk kring vad man efterfrågar i en dialog och ta hänsyn till de specifika omständigheterna. Till exempel gör det skillnad om ett bolag är kontrollerat, hur aktieägarnas rättigheter eller kulturen kring ägarstyrning ser ut i ett visst land, och om frågan är väsentlig för bolaget.
– Hållbarhet är idag i allt högre grad datadrivet, men siffror i sig ger sällan hela bilden. Hur tror du att kombinationen av ESG-data och meningsfulla bolagsdialoger kan skapa verkligt värde för kunderna?
– Överflödet av tillgängliga data är utan tvekan en positiv utveckling, men det skapar också potentiella utmaningar, såsom risk för brus och feltolkning. Trots att ESG-data nu är mycket mer tillgänglig kvarstår ett centralt problem: oansvarigt agerande kan fortfarande ske under radarn, särskilt i länder med svagare reglering, media eller civilsamhälle. Därför ser vårt hållbarhetsteam det som avgörande att komplettera ESG-data med omfattande fundamental analys. Inom aktivt ägarskap kan data ofta vara utgångspunkten för att initiera dialog med ett bolag, men löpande dialog är ofta avgörande för att förstå hur ett bolag hanterar en fråga och för att bygga relationer som kan möjliggöra verklig förändring.
– Vad var det som lockade dig till Storebrand AM, och på vilka sätt hoppas du kunna bidra till att forma bolagets resa mot ännu starkare arbete inom ansvarsfulla investeringar?
– Jag har följt Storebrand sedan länge och har alltid imponerats av bolagets fokus på hållbarhet. Det finns otrolig stor kunskap i hållbarhetsteamet, som har bedrivit banbrytande arbete kring frågor som människorättsrisker i konflikt- och högriskområden och policypåverkan i naturrelaterade frågor. I en tid då motvinden mot hållbarhet har tilltagit anser jag att det är viktigare än någonsin att ansvarsfulla investerare står fast vid sin position, tydliggör sin investeringsmetod och håller fast vid sina åtaganden och värderingar – trots uppenbara utmaningar. Jag vill bidra till att Storebrand inte bara bibehåller sin ledande position inom hållbara investeringar, utan också sätter nya riktmärken för branschens framtid.
– Sverige ses ofta som en föregångare inom hållbarhet, men varje land har sina egna utmaningar. Ur ditt perspektiv, vilka är de viktigaste hållbarhetsfrågorna som Sverige behöver hantera de kommande åren?
– Sverige har utan tvekan många bolag som ligger i framkant när det gäller att driva hållbarhetsagendan, och det finns starka institutioner och ett starkt civilsamhälle som värnar om olika intressenters rättigheter. Men de senaste åren har politiken halkat efter och hållbarhetsambitionerna har sänkts. Till exempel har Sveriges territoriella växthusgasutsläpp generellt minskat under många år, men preliminära data visar att utsläppen 2024 faktiskt har ökat med 7 %, vilket är en väldigt oroande utveckling. Den svenska regeringen har också drivit på motstånd mot hållbarhetsreglering på EU-nivå (t.ex. regler om företags tillbörlig aktsamhet, och avskogning). Innovativa bolag som adresserar hållbarhetsutmaningar är avgörande för att höja ribban, men för att flytta hela marknaden krävs en tydlig politisk vilja och riktning.
– Många som arbetar med hållbarhet kan peka på ett tillfälle eller en personlig upplevelse som format deras engagemang. Finns det någon händelse eller något minne i ditt eget liv som fick dig att verkligen inse vikten av hållbarhet och ESG?
– Att växa upp i en by i de österrikiska Alperna gav mig en stark koppling till naturen och en passion för friluftsliv. Samtidigt kunde jag bevittna klimatförändringarnas konsekvenser för Alpernas känsliga ekosystem, som smältande glaciärer och varmare vintrar. För min yrkeskarriär ville jag arbeta inom ett område som är en del av lösningen på detta och andra hållbarhetsproblem. Även om det ibland kan kännas lite abstrakt och långt ifrån den “verkliga världen” har investerare en avgörande roll och ett stort ansvar för att hantera dessa utmaningar. För mig är hållbarhetsområdet ett otroligt spännande professionellt fält, eftersom det utvecklas så snabbt. Men det innebär också att nya utmaningar uppstår varje dag, vilket håller en ödmjuk och ständigt lärande. Och även om känslan av att göra för lite, för sent, är svår att undvika, är det motiverande att försöka vara en del av lösningen.
Det här är Georgs hemstad, Zell am See i de österrikiska Alperna, med den smältande glaciären på Kitzsteinhorn i bakgrunden.
Foto: Zell am See–Kaprun Tourismus GmbH